Oftmals wird der Hip Hop in Frankreich mit den Armenvierteln in Paris, den so genannten Banlieues in Verbindung gebracht. Hier leben unterschiedliche Kulturen, die unter Arbeitslosigkeit und Armut leiden. Um sich abzulenken, machen sie Musik, versuchen ihren Weg andersweitig zu beschreiten. Als Zeitvertreib sprühen sie Kunstwerke an Hausfassaden und andere Gegenstände. Das klingt dem normalen Hip Hop schon sehr ähnlich. Doch es gibt auch Unterschiede beim französischen Hip Hop im Vergleich zum allgemeinen Genre.

Bekannt wurde der Hip Hop mit französischem Einfluss vor allem durch den bewegenden Film „Hass“ (La Haine), der zu Beginn der 1990er-Jahre in die französischen Kinos kam und ein wenig später im europäischen Fernsehen für Aufregung sorgte. Die erste französische Hip Hop war sehr dem der USA angeglichen. Die meisten französischen Hip Hopper bezeichnen sich jedoch eher als Rapper. Vor allem in den 1980er-Jahren haben sich die ersten Gruppen dieser Art formiert. Es gab in dieser Zeit einen kurzen Hype, der doch schnell wieder verebbte. Erst in den 1990er-Jahren wurde diese Musik von den Jugendlichen in Frankreich wieder neu entdeckt, vor allem in den Pariser Vororten. Der Hip Hop zählt in Frankreich mit zu den stärksten Jugendbewegungen überhaupt. Viele der damaligen Vorreiter der Hip Hop Gruppen sind noch heute aktiv und machen Musik, und die Musik CDs sind mehr als beliebt und finden grundsätzlich reißenden Absatz.

Die Thematik dieser Liedtexte beschreibt das Leben der Künstler. Darin verankert sind die Themen Gewalt, Arbeitslosigkeit, Drogen und Rassismus. Die Menschen in den Banlieues, den Ghettos von Paris, spalten sich in Schwarze, Nordafrikaner (Maghrebiner) sowie Weiße und andere Kulturen. Diese Gruppen bieten sich täglich einen Kampf um die Existenz, und diesen leben sie und beschreiben ihn in ihrer Musik. Zu den wohl bekanntesten Künstlern der französischen Szene gehören MC Solaar, Suprême NTM, Assassin oder I AM. Einige dieser Künstler wurden von der französischen Regierung aufgrund von Beleidigungen zu Haftstrafen und sogar bis hin zum Berufsverbot verurteilt.

Generell kann man sagen, dass der Musikstil des Hip Hop zu Beginn der 1970er-Jahre in den USA entstanden ist. Damals gab es in so manchen Vierteln der Großstädte in den USA Not und Elend aufgrund von Arbeitslosigkeit, Hoffnungslosikeit und Einwanderung. Die Menschen, denen es nicht gut ging, wollten sich daher ablenken. Und so fingen sie an, sich mit Musik zu beschäftigen. So wurde im laufe der Zeit mit Synthesizern, Drums und Plattenspielern ein neuer Musikstil entwickelt, der in kurzer Zeit äußerst beliebt wurde. Hierbei entstanden einerseits zusammen mit DJs und Rappern völlig innovative Töne und Beats. Nach einiger Zeit haben die HipHoper der damaligen Zeit das Beatboxing für sich entdeckt, indem sie mit Hand oder Mund nahe am Mikrophon verschiedenen Rhythmen produzierten. Der Hip Hop war somit geboren.

Anfangs hörte man die Musik noch aus den Lautsprechern der ersten Kompaktanlagen in dieser Zeit, auch heute noch ist das üblich – so wie aus der Yamaha NCR 040. Entstanden ist der richtige Hip Hop, als DJ Herc 1973 versucht hat, verschiedene Percussion Breaks mit Funk-Musik zu mischen oder auch zu montieren (Beatjuggling) und immer wieder ein und denselben Beat abzuspielen. Hip Hop ist mehr als nur Musik. Es geht hierbei auch ums Tanzen, den Breakdance und die Mitteilung einer Nachricht an die Öffentlichkeit. Die Songtexte beschreiben oftmals das Leben der Musiker und versenden Botschaften nach draußen.

Mit dem Hip Hop hat sich zur gleichen Zeit auch die Kunst der Graffitis entwickelt. Hierbei werden schrille, bunte Kunstwerke mit Sprühdosen an Wände projiziert, die meist mit einer Botschaft und dem verschlüsselten Namen des Künstlers versehen sind. Auch in diesem Umfeld gingen wahre Künstler hervor, die in ihrem trostlosen Leben einen Anhaltspunkt gefunden haben.

HipHopper sind an ihrem Kleidungsstil gut zu erkennen. Mit den so genannten Baggys und Kapuzenpullis haben sie einen Hip Hop Mode-Stil kreiiert, machen Musik und besprühen Gegenstände, Züge oder ganze Hausfassaden. Hip Hop ist eine Kultur, mehr aber eine Familie.